Ik vroeg me af waar taal
ooit begonnen is. Hebben ze gewoon ooit besloten dat bijvoorbeeld een
boom, een 'boom' is? Of was het niet zo gemakkelijk? En waarom communiceren we
niet op dezelfde manier als dieren of omgekeerd? Ik ben op zoek gegaan naar
antwoorden en dit zijn enkele van de conclusies.
Taboe.
De oorsprong van taal is lang een taboe
geweest en dus nog niet veel onderzocht door de mensen. In 1966 was
er zelfs een wet in Parijs die zei dat er geen speculaties meer mochten
gepubliceerd worden over de oorsprong van taal. Dit kunnen we verklaren door
het feit dat de oorsprong van taal betrekking heeft op de theorie
van Charles Darwin. Darwins theorie werd vroeger in het belachelijke
getrokken en zeker door de geestelijke in de doofpot gestoken omdat het in
tegenstijd was met de kerkelijke opinie over het ontstaan van de aarde.
Darwins theorie.
Darwins theorie verwijst
dus niet alleen naar biologie maar ook naar taalkunde. Als we zijn theorie
toepassen op taalkunde, dan kunnen we concluderen dat het ontstaan
van een taal samenhangt met de biologische evolutie van ons taalvermogen en de
culturele evolutie van de taalvormen. Doordat we steeds meer zijn beginnen
communiceren, zijn onze spraakorganen, gehoororganen en hersenen zich beter
gaan ontwikkelen. Dat had als gevolg dat we steeds vlotter en beter konden
communiceren.
De mens werd dus
geleidelijk aan beter in grammatica en communiceren. Als Darwin
gelijk heeft dan is het gebruik van taal dus ontstaan door natuurlijke
oorzaken.
Het evolueren van
talen.
De studie van pidgin- en
creolentalen laat zien hoe eenvoudige talen evolueren en uitgroeien tot
complexe talen. Om dit te verduidelijken nemen we als voorbeeld de blanke
kolonisten die onderhandelden met indianen. Ze spraken allebei een andere
taal, maar om elkaar toch een beetje te kunnen
verstaan, vormden ze een nieuwe, simpele taal waar
elementen van beide talen in verwerkt zaten. Dit is de pidgintaal. Wanneer kinderen
deze (pidgin)taal dan als moedertaal aangeleerd krijgen, ontwikkelt deze taal
zich tot een creooltaal.
Het verschil bij
dieren.
Niet alleen mensen maar ook
dieren communiceren via een bepaalde taal. Toch er is duidelijk een
verschil. Dieren kunnen getraind worden om een bepaalde taal te gebruiken maar
er zijn twee stadia die dieren niet kunnen bereiken, namelijk duale encodering
en syntactische zinnen. Duale encodering betekent dat afzonderlijke
klanken geen betekenis hebben maar klankcombinaties wel. Syntactische zinnen zijn
zinnen waarbij losse woorden en vaste woordgroepen aan elkaar gemaakt worden en
zo betekenisvolle zinnen vormen.
Zowel duale encodering als
syntactische zinnen zorgen voor de uitdrukmogelijkheden van de mens. Beide
fenomenen hebben een lang proces, met veel tussenstappen, doorstaan
voordat ze zo gecompliceerd werden als nu. Een voorbeeld hiervan is de
-ing-vorm bij het Engels. Vroeger kon je in het Engels alleen maar zeggen:
"I am walking" en "I am running", maar niet: "I am
thinking" of "I am sitting". De -ing-vorm kon alleen gebruikt
worden bij werkwoorden die betrekking hadden op bewegingen. Langzaamaan is dit
veralgemeend tot een regel die nu voor elk werkwoord van toepassing is. Zo is
alle grammatica en ook spelling ontstaan.
Het eigenaardige is dat de
meeste kinderen die nu Engels (als moedertaal) leren in het begin ook alleen de
-ing-vorm toepassen bij werkwoorden die bewegingen uitdrukken. Hieruit kunnen
we afleiden dat het kind, bij het leren van zijn moedertaal, een deel van
de stadia doorloopt van de evolutie van taal.
Het is een heel ruim
onderwerp en er is nog steeds veel onderzoek naar. Wat we zeker weten is
dat het een heel traag proces was met heel veel kleine stapjes. Op de dag
van vandaag veranderen de grammatica- en spellingsregels nog steeds en ook de
manier van communiceren verandert voortdurend. Zo veranderde de schrijfwijze van
'direkteur' naar het huidig gebruikte 'directeur'. Die regels zijn dus
niet uitgevonden om jouw leven moeilijk te maken maar gewoon om ervoor te
zorgen dat iedereen dezelfde spelling en grammatica gebruikt.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten